Más de 700 jóvenes analizarán la contaminación por plásticos en los ríos de Castilla y León

Más de 700 jóvenes de colegios, institutos y asociaciones participarán durante este curso en el análisis de la contaminación por residuos plásticos en más de 35 tramos de ríos de Castilla y León. La iniciativa forma parte de Plastic Pirates – Go Europe!, un proyecto europeo de ciencia ciudadana que se desarrolla en la Comunidad por quinto año consecutivo.

La actividad está dirigida principalmente a jóvenes de entre 10 y 16 años. Una parte importante de los grupos procede de zonas rurales, lo que permite acercar la investigación científica y la educación ambiental a lugares que habitualmente disponen de menos oportunidades para participar en este tipo de iniciativas.

Los participantes realizarán campañas de muestreo durante el otoño y la primavera en diferentes ríos de su entorno. Siguiendo una metodología común para todos los países implicados, recogerán información sobre la cantidad y el tipo de residuos presentes tanto en el agua como en las riberas, con especial atención a los plásticos.

Los datos serán validados posteriormente por el equipo investigador e incorporados a una base internacional. Esta información permitirá conocer mejor el alcance de la contaminación en los ríos europeos, identificar los residuos más frecuentes y contribuir al diseño de medidas destinadas a evitar que estos materiales lleguen hasta los mares.

El proyecto ofrece formación específica al profesorado y a los responsables de los grupos, además de materiales didácticos, equipos para los muestreos y el acompañamiento permanente de profesionales de la investigación y la educación ambiental. También se celebrarán talleres y actividades de divulgación dirigidos a sensibilizar a los participantes y al conjunto de la ciudadanía.

Los resultados obtenidos en la campaña anterior reflejan la dimensión del problema. En los espacios estudiados se localizaron 688 residuos, con una media de 0,66 elementos por metro cuadrado de ribera. Las toallitas y los productos sanitarios representaron el 44,4 % del total, seguidos de los envoltorios de dulces y aperitivos, con un 22,9 %, y de las bolsas de plástico, con un 15,7 %.

Plastic Pirates se desarrolla en Castilla y León desde hace cuatro años y comienza ahora su quinta edición. Durante este periodo han participado más de 4.500 jóvenes procedentes de todas las provincias de la Comunidad.

La iniciativa está coordinada en el ámbito europeo por el centro alemán DLR Projektträger y financiada por la Unión Europea dentro del programa «Misión Restaurar Nuestros Océanos y Aguas para 2030». En España se desarrolla en Cataluña y Castilla y León bajo la coordinación del Centro Tecnológico BETA de la Universidad de Vic-Universidad Central de Cataluña, junto con la Universidad de Burgos y la Fundación Oxígeno.

El proyecto cuenta además con la colaboración y financiación de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología, dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.