La obra fue adquirida por el Patronato del Alcázar en el año 1979. Fue restaurada por el taller de restauración del Alcázar en 1996, y posteriormente en 2015, cuando fue cedida temporalmente al Museo del Ejército con motivo de la exposición El Gran Capitán.

Retrato de Isabel la Católica.

Luis de Madrazo y Kuntz (Madrid, 1825 – ib. 1897). Óleo sobre lienzo, h. 1848.

Sobre un fondo oscuro y con noble y calculada pose, propia de la pintura del último romanticismo, la reina es representada en una estancia discretamente iluminada. Lleva el cetro en su mano izquierda, apoyado sobre su hombro, mientras descansa la mano derecha sobre una mesa cubierta por un paño. En la parte inferior del lienzo, a modo de cartela, una inscripción reza "Doña Isabel la Católica. Murió en 1504".

El autor, Luis de Madrazo y Kuntz, cultivó los géneros histórico y religioso, así como el retrato. Fue profesor y director de la Escuela de Pintura, Escultura y Grabado de Madrid, comendador de la orden de Isabel la Católica y académico de número de la Real Academia de San Fernando. Comenzó su formación en el estudio de su padre, José de Madrazo, y posteriormente asistió a la Escuela Superior de Bellas Artes de San Fernando de Madrid.

En 1845 colaboró como dibujante en la publicación El Semanario Pintoresco. Tres años más tarde se trasladó a Roma para ampliar sus estudios, acudiendo a la Academia Nacional de San Lucas y a la de Francia en la Villa Médicis.

Posteriormente viajó a París, Venecia, Múnich, Berlín.

En la década de 1890 se instaló en Pompeya junto a los pintores Bernardino Montañés y Francisco Sainz. Al regresar a España, desarrolló su carrera docente en la Escuela de Bellas Artes de San Fernando y se introdujo en los ambientes artísticos madrileños de mano de su padre y de su hermano Federico.

En su faceta de pintor, se dedicó casi en exclusiva a la realización de retratos para organismos oficiales y para la nobleza. Obtuvo un gran éxito en la Exposición Universal de París de 1855 y una Medalla de Primera Clase en la Nacional de Bellas Artes del año siguiente, así como Medalla de Plata en la Exposición Franco-Española de 1864. Sus cuadros se caracterizan por la pureza de líneas, junto a la nitidez cromática y lumínica dentro de la más estricta estética nazarena.

La obra forma parte de la "Serie cronológica de los reyes de España", encargada a diversos pintores por José de Madrazo en 1847, un proyecto museístico impulsado por Isabel II para adornar cuatro salas del Real Museo de Pinturas.

Para legitimar visualmente el derecho de Isabel II a la Corona, en el proyecto se puso especial énfasis en representar a las reinas de la historia de España. Actualmente la serie es propiedad del Museo del Prado, aunque cuatro de sus retratos se encuentran depositados y expuestos en el Alcázar; además del ya mencionado de Isabel, pueden contemplarse los de Fernando el Católico (sala del Trono), Enrique III y Juan II (sala de Reyes).